یخچال، دستگاهی است که از یک وسیله سرد کننده به همراه یک عایق حرارتی و مراحلی برای انتقال گرما از داخل دستگاه به بیرون تشکیل شده است.
از یخچال برای نگه داشتن مواد غذایی، داروها و هر چیز دیگری که امکان خراب شدن و فاسد شدن دارد استفاده می شود.
به دلیل نبود تکنولوژی خاصی در قدیم مردم برای نگه داری مواد غذایی از چشمه ها،چاه ها یا غارهای زیرزمینی استفاده می کردند. برای مثال برای نگه داری پنیر آن را در محفظه ای سر بسته قرار می دادند و درچشمه هایی که در سایه قرار داشت می گذاشتند که به این ترتیب سرعت فاسد شدن مواد غذایی را کاهش می دادند.